re:Blue trae Blue Dragon a PC por primera vez, 19 años después

Blue Dragon, el JRPG de Mistwalker dirigido por Hironobu Sakaguchi (creador de Final Fantasy) y con diseño de personajes de Akira Toriyama, ha estado atrapado en exclusiva en Xbox 360 desde su lanzamiento en 2006. Eso ha cambiado con re:Blue, una recompilación estática no oficial que permite jugarlo de forma nativa en PC, con soporte 4K, framerate desbloqueado y hasta gestor de mods.

Recompilación, no emulación: por qué importa la diferencia

re:Blue sigue la estela de otro proyecto no oficial que ya marcó un antes y un después en este terreno, el port de Sonic Unleashed a PC. Este tipo de proyectos traducen el código original del juego para que se ejecute de forma nativa en hardware moderno, sin incluir ningún asset original, precisamente para evitar problemas de derechos de autor, la misma filosofía que ya vimos en PS2Recomp aplicada a PlayStation 2. El auge de esta técnica ha traído también una ola de ports hechos con asistencia de IA de forma apresurada y poco cuidada, lo que hace aún más destacable el nivel de acabado de proyectos como re:Blue o la reciente recompilación de Zelda: Twilight Princess.

Según ha explicado el propio Tom, su enfoque siempre ha sido apuntar a un resultado de calidad real, no solo a que el juego funcione. Antes de este proyecto, las recompilaciones creadas con ReXGlue combinaban código nativo para la CPU con una implementación del emulador de Xbox 360 Xenia para gestionar los gráficos. Para Blue Dragon, el equipo ha ido un paso más allá, construyendo un renderizador nativo diseñado específicamente para el motor del juego y para las tarjetas gráficas actuales.

Un catálogo de opciones que no tenía la versión original

La lista de mejoras técnicas es extensa: resoluciones de hasta 4K en ventana o pantalla completa, múltiples relaciones de aspecto (16:9, 4:3, 16:10, 21:9, 32:9, además de modos automático y estirado), cuatro niveles de calidad gráfica, antialiasing MSAA hasta 8x o SSAA hasta 4x, filtrado anisotrópico, ajustes de sombras y distancia de dibujado, campo de visión configurable entre 45 y 120 grados, y framerate desbloqueado con topes opcionales en 30, 60, 90 o 120 fps.

El port añade además soporte nativo de teclado y ratón, iconografía de controles adaptada automáticamente según el dispositivo conectado (Xbox, PlayStation, Switch o Steam Deck), un listado de logros dentro del propio juego con ocho logros exclusivos de re:Blue sumados a los originales, un gestor de mods integrado, y la fusión de los tres DVD originales del juego en un único ejecutable. También corrige numerosos efectos gráficos que no escalaban bien desde la resolución original de 720p de Xbox 360.

Resolver los problemas de un juego pensado para televisores CRT

Parte del trabajo técnico más complejo ha consistido en adaptar elementos visuales como el bloom, la gamma o el overscan, ya que Blue Dragon se diseñó a finales de 2006 pensando todavía en televisores de tubo. El equipo también ha tenido que sortear el límite de 30 fps fijado en el código original mediante interpolación de fotogramas, de forma que la animación se sienta fluida a framerates más altos aunque la lógica interna del juego siga funcionando a 30 Hz.

Con una GPU de al menos 1 GB de VRAM debería bastar para mover re:Blue sin problemas, y el propio port es capaz de funcionar a 1080p y 60 fps en Steam Deck sin exigir demasiado a la portátil de Valve.

Y esto no es más que el principio

El lanzamiento de la versión 1.0 no marca el final del proyecto. El equipo tiene previstas más actualizaciones y mods para Blue Dragon, entre ellos uno que insertará en el juego original a los personajes de su secuela para Nintendo DS. La idea es que ese mod sea solo el primer paso de una escena de modding activa alrededor del juego, ahora que por fin puede jugarse en PC, sumándose así a la creciente lista de proyectos de recompilación que están liberando juegos del hardware original para preservarlos de forma nativa en PC.