Hay dos formas de acercarse a la emulación con efecto CRT. La primera es la técnica: calibrar cada parámetro hasta reproducir con fidelidad la señal compuesta de un televisor concreto. La segunda es la emocional: conseguir que los juegos transmitan el mismo feeling que se sentía con las teles que habían en la época. Vriom 20th Century Cathode es una de las colecciones de presets Mega Bezel más trabajadas visualmente que existen ahora mismo para RetroArch.
El proyecto nació como un hobby familiar —padre e hija explorando viejas bibliotecas de juegos— y acabó convirtiéndose en una colección completa de presets esqueuomorficos para consolas clásicas. Cada preset recrea un televisor CRT real de entre 13 y 19 pulgadas elegido por su afinidad estética con la consola en cuestión.
El pack en acción
El autor publica un reel con cada actualización importante. Este es el de la v3, con la familia NEC recién incorporada:
La tele que tenías, no la que querías
Si lo que buscas es la simulación técnicamente perfecta de una señal NTSC con máscara de fósforo calibrada, el trabajo de Soqueroeu o los presets base de HyperspaceMadness son tu punto de partida. 20th Century Cathode no compite en ese terreno, y tampoco quiere.
Lo que persigue es otra cosa: reproducir la experiencia de jugar en el televisor de la habitación de los invitados, el que nadie reclamaba para las noticias de las nueve. Ese Grundig de 14 pulgadas con los colores un poco corridos. La tele del Sanyo que zumbaba si te acercabas demasiado. El Sony que había acumulado polvo suficiente como para preocuparte.
El método: buscar CRTs reales del período, usarlos como base fotográfica, combinarlos con elementos visuales del diseño del hardware de cada consola, y calibrar los parámetros CRT según los recuerdos propios de cómo debían verse esos juegos.
El escalado es siempre entero (integer scaling), con versiones +1 disponibles para todos los presets. Los sistemas post-milenio quedan fuera del proyecto; si la Dreamcast de 1998 acaba incluida algún día, será junto al resto de consolas basadas en CD.
Consolas incluidas (v3.0)
Todos los presets incluyen al menos dos fondos —uno básico y uno más elaborado— más variantes en modo oscuro. Las excepciones se indican en la tabla.
| Fabricante | Sistema | Variantes / Referencia CRT |
|---|---|---|
| NEC Nuevo v3 | PC Engine | 2 fondos + dark · Sony Trinitron KV9PT50 |
| Core Grafx / Core Grafx II | 2 fondos + dark · Reskins del PC Engine | |
| PC Engine Shuttle | 2 fondos + dark · Diseño original; dark mode con pegatinas fluorescentes | |
| TurboGrafx-16 | 2 fondos + dark · Sony Trinitron KV-32S42 (versión con actitud) | |
| SuperGrafx | 2 fondos + dark · Magnavox PS1980 B121 (totalmente vectorial) | |
| PC-FX | 2 fondos + dark · NEC Multisync A700+ | |
| Nintendo | Famicom | 2 fondos + dark · Paxon DM-405 |
| NES | 2 fondos + dark · Philips 14CT2006 / Mitsubishi mono | |
| Super Famicom / SNES EU | 2 fondos + dark · Grundig CRT primera mitad años 90 | |
| SNES US | 2 fondos + dark · Toshiba CF13E23 | |
| Nintendo 64 | 6 variantes Funtastic (Fire Orange, Grape Purple, Ice Blue, Jungle Green, Smoke Black, Watermelon Red) · LG Netee 1999 | |
| Sega | SG-1000 | 1 fondo + dark · Panasonic TR-602S, curvatura exagerada |
| Mark III | 2 fondos + dark · RCA FPR505W | |
| Master System | 2 fondos + dark · Sansui SV-M25 (casi totalmente vectorial) | |
| Genesis / Mega Drive / 32X / Sega CD | 2 fondos + dark · Panasonic PV-M2023 apilado sobre componente CD; ajuste automático de resolución 32X | |
| Saturn | 5 variantes: Model 1 JP, Model 1 US, Model 2 JP, Model 2 US, Model 2 Skeleton · Zenith H1301L (TV carcelaria traslúcida) |
El caso especial del Nintendo 64
Los juegos de N64 son famosos por sus inconsistencias de escalado, y los presets usan escalado entero estricto. La solución es sencilla: ajustar el zoom de recorte de vídeo unos pocos puntos porcentuales y guardar un preset a nivel de juego. Con eso queda fijado para siempre.
El color de cada variante Funtastic se aplica mediante una capa de calcomanía con valor de matiz 0° (rojo puro). Desplazar ese valor permite obtener cualquier tono que no esté entre los seis presets incluidos, con libertad total sobre el color del plástico simulado.
Instalación
Descomprime la carpeta principal en el directorio habitual de Mega Bezel dentro de RetroArch:
Si vienes de una versión anterior a la 1.0.2, el pipeline slangp fue reemplazado por completo en aquella actualización, así que no basta con sobrescribir: hay que sustituir los archivos enteros.
¿Y si no usas RetroArch?
20th Century Cathode vive dentro del ecosistema Mega Bezel de RetroArch, pero el efecto CRT no es exclusivo de ese entorno. Si prefieres algo que funcione encima de cualquier emulador —o de cualquier ventana del escritorio, directamente— ya cubrimos ShaderGlass aquí en RetroPlayingBCN: una aplicación independiente que aplica más de 300 shaders del propio RetroArch sin necesidad de integrarse en ningún emulador concreto. La filosofía es distinta —más técnica, menos emocional— pero los dos enfoques se complementan bien según cómo juegues.
La referencia real detrás de cada preset
Buena parte de lo que hace interesante a 20th Century Cathode es que cada preset parte de un televisor real y documentado. No es casualidad que el autor nombre modelos concretos —el Trinitron KV9PT50, el Sansui SV-M25, la tele carcelaria Zenith H1301L— en lugar de limitarse a describir parámetros. Si quieres entender qué hacía especiales a los CRTs de cada época y por qué ciertos modelos eran los más buscados para jugar, nuestro artículo sobre las mejores teles de tubo CRT para consolas retro te da el contexto para apreciar las decisiones que hay detrás de cada preset.
Y si te estás acercando a la emulación retro por primera vez y todavía no quieres instalar nada, puede que EmuOS sea un buen punto de partida: emulación directamente en el navegador para juegos de DOS y Windows clásico. Está en las antípodas de la personalización que ofrece 20th Century Cathode, pero es una forma rápida de tantear el terreno antes de meterse de lleno en RetroArch.
Estado del proyecto y hoja de ruta
El autor es bastante honesto sobre sus limitaciones: la colección refleja sobre todo una infancia Nintendo, y los pipelines slangp son su punto más flojo técnicamente. Por eso pide expresamente aportaciones de quienes crecieron con Atari, Sega o Commodore como sistemas principales —esa perspectiva es la que falta para que el pack sea más equilibrado.
Pendiente: más familias de hardware, pruebas en 4K y ultrawide, y limpieza general del pipeline. Tres versiones mayores en menos de tres meses dan una idea del ritmo del proyecto, así que merece la pena seguirlo.
Descarga 20th Century Cathode desde el repositorio oficial en GitHub. Es gratuito.
📤 ¿Te ha gustado? ¡Compártelo con otros jugadores!